まだ時差が多少残っており、早朝４時前には目が覚めてしまう。耳を澄ますと雨しずくの音がやけに大きく聞こえる。どうやら外はかなりの雨のようだ。 これではとても鳥の撮影は無理だろうと、夜の明けだした外へ出るみると、どんよりとはしているものの雨は降っていない。

　あの雨音はいったい何だったのだろうか？　不思議に思ってロッジの上を眺めると、すぐにその謎が解けた。夜半に屋根の上に木々の葉っぱに貯まった滴（しずく）がしたたり落ちていたのだ。

　それでも今日も天候の回復は無理のようだ。しかし、ロッジの管理人は午後になれば青空が見えるかもしれないと励ましてくれた。管理人の言葉を信じて次の目的地 チャロ（Charo）へ向け船出する。

  ボナンザからチャロまでおよそ９０キロメートル、途中で写真撮るため止まったりゆっくりしたりするので、船の速度が時速十数キロだとすると、７時間 はかかりそうだ。昨日にも増しての長旅になりそうである。天を仰いで、天気の回復を願う。

　思いが天に通じたかのように、出発してしばらくすると、しだいに空が明るくなってきた。１時間もすると青空が見え始め、ディオス川両岸の景色が一気にカラフルさを増してきた。（写真４）

　何の木だろう？　橙色の花をつけた大木が目に止まる。船足をゆるめてよく見ると、木の上に猿の集団がいるようだ。中洲に上陸し近づいて対岸をよく見ると 、１０メートルを超す大木に二十数匹の猿が群がり、花をついばんでいる。小猿を背負った母親の姿も見える。（写真６−７）

　目を下に向けると、中州の小さな灌木の間を真っ赤な鳥が飛び交っている。ペルーのあちこちでよく目にする鳥だ。朱色の鮮やかさがひときわ目立つ。警戒心の強い鳥で、２０メートルほど近づくとすぐに飛び立ってしまう。スズメほどの小さな鳥なので、なかなか撮影が難しい。（写真９）

　再び船を出す。先に進むにつれ川幅はしだいに広くなってくる。しかし、川底は意外なほど浅いようだ。それに雨期の増水時に両岸が削りとられて、根ごと流された 大木が浅い川底に突き刺さり、船の行く手をさえぎっている。そのため、船は船首に立った水先案内人の指示に従って右に左に蛇行しながら進む。

　倒木から目を離せないのは船長だけではない。カメラを構えた私にとっても同じことがいえるのだ。倒木の上は羽を休める野鳥たちの憩いの場になっているからだ。

　鳥の姿を見つけると手をあげて、スピードを緩めてもらう。しかし行き過ぎてしまう場合が多く、船を戻している間に鳥の姿は消えてしまう。両岸にとまる鳥の撮影もまた難しい。距離があるため手持ちのカメラではアップが 狙えないからだ。

　それでも何とか撮影できた後の紅茶はおいしい。日が照り、汗ばんだ頬を風に打たれながらの紅茶の味はなおさらである。