| マヤ最古の遺跡「ワシャクトン」へ
コスタリカからグアテマラに入った我々は、「ティカル遺跡」と「ワシャクトン遺跡」を探索するため、翌朝６時の便で、首都グアテマラシティーから国内線でフローレスへと飛んだ。
シティーからおよそ３００キロ北、マヤ地方のほぼ中心に位置するティカル遺跡は、フローレス空港からは車で１時間半、そしてワシャクトン遺跡はさら２時間の距離である。
我々はティカル遺跡を素通りして、先ずワシャクトン遺跡を先に訪れることにした。ティカルまで舗装された道を快調に走っていた車は、ティカルを過ぎるあたりから突然激しい揺れを感じるようになった。よくみると、道路は舗装されておらず、でこぼこ道が続いていた。
当初ティカルからワシャクトンまでの距離を地図上で測ると、およそ２４キロメートルほどであった。そこで、私は車で２０分もかからずに行けるものと思っていたところ、現地の旅行業者に訪ねると、１時間半はかかりますよ。それも「４駆」でないと無理でしょうとの返事を頂いた。
来てみてはじめて分かったことは、ティカルのような１級の遺跡までは、舗装された幅広いハイウエイが走っているものの、それ以外の観光客のまばらな遺跡への道は、未だ整備が行き届いておらず、未舗装の悪路が多いということであった。
運転手に聞いてみると、ワシャクトンまでの道はまだいい方で、この先７０キロほど北に位置する
エル・ミラドール遺跡へは、馬で丸１日はかかりますとのことであった。
遺跡に着いた我々が一番に驚いたのは、観光客がまばらというより、皆無に近いということであった。遺跡としてはマヤ文明の最古の遺跡として貴重な遺跡の一つであるはずの「ワシャクトン遺跡」も、巨大なピラミッドや高い尖塔を持った神殿などのインパクトの強い建造物が残されていない先古典期（紀元前２０００年～紀元前３００年）の遺跡には観光客の目が向かいないということだろうか。
ワシャクトン遺跡
大半が未発掘のこの遺跡はおそらくその規模において、これから訪ねるティカルをしのぎ、しかもそれより１０００年も古い紀元を誇っている。その最古の部分は紀元前２０００年頃のものといわれている。
この遺跡を訪ねた大きな理由は、立教大学の実松教授が『聖なる時間の書』の中で、述べている巨石を自分の目で確かめたかったからである。なぜなら、巨石建造物の存在はマヤ文明と私の探求する超古代文明との関わりを示すものであったからである。
このあたりのところを、私は拙著『謎多き惑星地球』で次のように述べている。（ゴシック体は『聖なる時間の書』からの引用である）
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１９９９年２月中旬、私はティカールのさらに北にあるワシャクトゥンの遺跡を訪ねた。
・・・・（大半が未発掘のこの遺跡で）半ば地中に埋まっている不思議な巨石を見つけた。長さが１０メートル近くある長方形をしていて、おそらく１５０トン近くはあるだろう。片一方の面が何か鋭利なもので手のような形に切り込まれている。またもう片方の上方には小さな円がえぐられている。非常に古いもののようで、その横のピラミッドとは明らかに時代が違うようだ。それはあたかも忘れ去られた過去の象徴でもあるかのように横たわっていた。
実松氏が見つけた１５０トンを越す巨石もまた、紀元前２０００年より古い時代のものであることは間違いない。というのは、これまで発掘されたその時代以降の遺跡からは、そのような巨石は一切発見されていないからである。現に、実松氏自身が、ワシャクトゥン時代（これも起源は紀元前２千数百年までさかのぼる）に建てられたピラミッドとは、明らかに時代が違うようだと述べている。
それどころか、「巨石の切り方はボリビアのティアワナコの遺跡のそれによく似ているような気がした」と語っている点を考えると、この巨石を用いた遺構もまた、驚くほど古いものであることは間違いなさそうである。というのは、読者はすでにご承知のように、ティアワナコにあるカラササヤ遺跡はボスナンスキー教授らによって、紀元前１万１０００年頃から前１万５０００年頃の遺構であることが明らかにされているからである。
実松氏はさらに続ける。
「これは一体何なのだ？ ストーンヘンジのようなものだろうか？」この巨石を見た時私は思わず声を上げて自問自答した。マヤの遺跡でこうしたものを見るのは非常に珍しい。マヤ文明は巨石を使用しなかったというのが通説なのである。これはある意味で正しく、実際古典期マヤのピラミッドはほとんど全てが比較的小さな石を整然と積み重ねて作られている。だがこうした例外も存在するのである。
どうやら、グアテマラとその周辺の未発掘の遺跡の調査が本格的に進められれば、驚くべき遺構は他の遺跡からも発見されそうである。
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遺跡に着いた我々は、問題のこの巨石見つけようと、遺跡の中を探し歩いたが、見つからなかった。ガイドによると、近くの村に遺跡のことをよく知っている考古学者がいるという。そこで、村まで下りて、その考古学者を訪ねようとしたところ、あいにく当日がグアテマラの独立記念日であったために留守で、巨石のありかを聞き出すことが出来なかった。
再度遺跡に戻った我々は再び、ここはと思うエリアを探したが、それと思われる巨石をとうとう見つけ出すことができなかった。特別な発掘物ならいざ知らず、一つの巨石にわざわざ立て札を立てておくこともないだろうから、広い遺跡の中から当て推量で探し出すことは、土台無理であったようだ。
残念ながら時間の関係もあったので、後ろ髪を引かれる思いで、ティカルへと戻ることにした。
マヤ最大の神殿都市「ティカル」
再びティカルに戻ると、そこはマヤ最大の神殿都市遺跡だけあって、ワシャクトンとは比べものにならないほどの観光客で賑わっていた。遺跡の入り口付近には、出土した石碑や副葬品などを集めた博物館、幾つかのホテルと併設のレストラン、それにバック・パッカー（リュックサック一つで旅行する人々）向けのキャンプ場なども用意されている。
およそ２キロ四方に広がる遺跡は鬱蒼（うっそう）としたジャングルの中に散在しており、くまなく見てまわるには、丸１日かかりそうだ。フローレス発６時半の飛行機を予約してある我々は、主だったポイントを急ぎ足でみて歩くことにした。
遺跡の中をしばらく歩くと、所々で、２０メートルを超すジャングルの樹木の上にそびえ立つ神殿郡が顔を見せる。ティカルの神殿は、あたかも、人が天上世界に少しでも近づこうとする神々への階段のように、急勾配のピラミッドの上に建っている。
「グランプラザ」と呼ばれる広場の東西に向かい合う有名な１号神殿とⅡ号神殿は、観光客が転落死するという事故があったために、登頂が禁止されていた。しかし、Ⅳ号神殿には登ることができる。
Ⅳ号神殿は基壇だけで６５メートルあり、メソアメリカで最も高い神殿ピラミッドといわれている。実際には、基壇だけで６５メートルもあるテオティワカンの太陽のピラミッドのほうが、その上部にあったとされる神殿が残っていればそれを上回っている。
しかし、太陽のピラミッドは基壇の底辺が広いため、頂上に至る階段の勾配が比較的緩やかである。ティカルの神殿ピラミッド群はそれとはまったく逆に、あたかも人が登るのをあらかじめ拒否しているかのように、垂直に近い急勾配がつけられている。
この急勾配の４号神殿ピラミッドを一気に登るには相当骨が折れる。しかし、気合いを入れて登り切った我々の前に広がる展望は、その労苦に十二分に報いるものであった！
辺り一面に拡がるジャングルの樹海。その先にⅢ号神殿、またその先に１号、２号神殿の尖塔が浮かび上がっている。それらはまさにジャングルの摩天楼だ！
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ジャングルの海に浮かぶ「ティカル遺跡」の神殿ピラミッド郡
（クリックすると拡大写真が見られます）
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ティカル遺跡の歴史
ティカルの起源は紀元前１２００年頃とされている。その後、紀元前２００年頃から後９００頃にかけて、ペテン地方一帯のマヤの都市を統治下におく大祭祀センターとして栄え、人口は少ないときでも１万人を越える大都市だったようだ。
特にテオティワカンが衰退した後の８世紀には、最盛期を迎え、現在も残っている５基の大神殿ピラミッドもすべてこの時期に建てられている。
しかし、栄華を誇ったティカルも１０世紀にはいると、他のマヤ都市と同様に、急激に衰退しはじめた。人々は都市を捨て去り、何処となく去ってしまい、廃墟となった大祭祀センターの神殿郡は鬱蒼と茂る熱帯雨林に覆われ、緑の海に埋没していった。
突然の衰退の理由については、疫病蔓延説や人口の急激な増加に伴う生態系の破壊説、外敵の侵入説などさまざまな説があるが、いまだ確立した定説はない。私は、文明は一定の周期で栄枯盛衰を繰り返すものと考える、マヤ独自の『末世観」が、彼らをして栄華を誇った都市を躊躇なく捨て去る原動力となったのではないかと考えている。
その後、ジャングルの中に埋没し、人々の記憶からすっかり忘れ去られてしまったティカルが発見されたのは、８００年間の１６９６年、フローレスに住むスペイン人の宣教師一行が現地の住民イツァー族から追われて逃げる途中、偶然、密林の中の都市に遭遇したことがきっかけであった。
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