美幌峠を越えて屈斜路湖へ

女満別空港からレンタカーで屈斜路湖南端にあるコタン温泉へ。途中、美幌峠で雪原に沈む真っ赤な夕日に遭遇、見事な景色に思わず車を止めて展望する。既にマイナス１０度は超してい るらしく、防寒具なしだと６〜７分間撮影しているだけで、体は一気に冷たくなってきた。しかし、この寒さが綺麗な雪景色を産んでいるのだから、文句は言えない。

屈斜路湖南岸沿いの宿泊施設「丸木船」に宿をとる。そのすぐ近くには天然の露天風呂があり、そこから流れるお湯で全面氷結状態の湖面の一部が解氷していて、そこに白鳥が集まっているからである。 せっちょ

夜明け前に湖岸に出てみると、白鳥の姿がまったく見当たらない。どうしたことかと思っていると、程なくして５〜６羽づつ飛来して来て、あっというまにその数は３０羽ほどに達し、小さな割れ目は一杯になってしまった。

早朝の撮影を終えた後、一昨日の大雪の除雪作業が続く２４１号線を走って阿寒湖に向かう。途中、峠の上から雪で化粧直しをした見事な雄阿寒岳の姿 が見えてきた。双岳台からの展望は一段と素晴らしい。道中、思っていた以上に見事な雪景色で、何度も車を止めて写真撮影。

阿寒湖も全面凍結で、氷上では観光客がワカサギ釣りやスケートを楽しんでいる。周辺の撮影を終えて夕方早めに宿に戻り、白鳥が集まる湖岸が夕日に染まるのを待つ。５時前から期待通りの夕焼けが始まり、湖面の開口部が 黄金色に染まり始めた。