阿寒湖から摩周湖へ

４日目の宿は阿寒湖の湖畔。早朝、宿泊先のホテルの部屋から見下ろすと、全面凍結した湖面が朝日に照らされ輝いていた。氷上に作られたスケートリンクを整備する雪上車が、夜の雪で結氷した氷を削りながら走っている。ワカサギ釣りを楽しむ太公望のために、氷に穴を開け、テントを張る作業員の姿も見える。

湖岸の景色を撮り終えた後、１０時過ぎから摩周湖に向かう。摩周湖は海抜３５１ｍだが展望台のある峠の頂は６００ｍほどの高さにあるため、峠に近づくに連れ天候が 急変し吹雪き始めた。訪ねた第３展望台周辺は雪景色、湖は舞い散る雪に霞んでしまっておぼろげにしか見えない。
　

しかし、天の計らいか、一瞬、霞が晴れて無氷結の湖面とそれを取り囲む４００ｍの高さのカルデラ壁が浮かび上がった。湖の中央には断崖の小島カムイシュ島が見える。向かいのカルデラ壁の先には、標高８５８ｍ、アイヌの人々が「カムイヌプリ」と呼んでい た神の山とその火口が霞んで見える。

摩周湖は日本で最も透明度の高い湖として知られており、その深さと透明度から青以外の光の反射が少ないため、よく晴れた日の湖面は素晴らしいコバルトブルーに輝き、「摩周ブルー」と呼ばれている。

標高の低い屈斜路湖や阿寒湖が全面凍結しているこの時期に、なぜか摩周湖には氷は張っていない。どうやら案内書を読むと、春先の４月に入ってから結氷するようである。 なぜだろうか？　チャンスがあったら全面凍結した春の摩周湖の姿を撮影したいものである。

５日間、６５０キロの旅を終え、女満別空港へ。