竜神池を訪ねる
今週のはじめ、キクザキイチゲが咲いているという話を聞いて、家から３０分ほどの八ヶ岳西南麓にある竜神池を訪ねた。この花は前回掲載した「咲き誇るフクジュソウ」で紹介したアズマイチゲの姉妹種である。花の色は白から、淡い青、濃い青まで色々で、白色の花はアズマイチゲによく似ていて見分けるのが難しい。
４月中旬といえども、南アルプスの甲斐駒ヶ岳山頂は残雪で覆われて白く輝いている。今年は積雪の日が多かった上に、山麓が雨でも、２０００メートル
を超す山頂は雪になっているため、我が家から見える富士山も八ヶ岳もいつになく雪の量が多い。
竜神池の周りには名残惜しげなザゼンソウや可憐なオオイヌノフグリ、ヒメオドリコソウなどがひっそりと咲いていたが、お目当てのキクザキイチゲは昨夜の雨と早朝の気温の低さのため、下を向いて花を閉じたままであった。
開花を見るには、陽が昇って気温が上がるまで待つしかない。
３時間ほどして１１時を少し回った頃、まるでキクザキイチゲの体内時計が時を知らせたかのように、一斉に開き始めた。薄紫色の花びらと純白の花弁のコントラストが艶やかで､近くに寄って眺めると見事なほどに美しい。
近くを通りかかった女性にお聞きすると、以前は池の畔の土手一面にもっとたくさん咲いていたようである。商売にしようとしたのか、自宅の庭に植えようとしたのか、根から掘り起こして持ち帰ってしまう輩がいたようで、
残念ながら今はほんの一部分にしか残されていない。
「自分さえ良ければ､金にさえなれば、今さえ良ければ」の情けない輩（やから）の愚行には困ったものである。写真集『神々の楽園
八ヶ岳』にも記したように、こうして八ヶ岳山麓の可憐な草花が年々姿を消していくのである。
草花が消え、野鳥が減り、動物がいなくなった地球に何が起きるのか？ 時あたかも 地球は悲しみの星｢サラス」から希望の星｢アルス」
へと転換期を迎えている。どうやら人類は蓄積されたカルマの精算のために、厳しい「産みの苦しみ」を避けては通れそうもなさそうである。
