前回、欧米の気候異変の様子をレポートしたが、今度は中国とオーストラリア、アルゼンチンの異変ニュースである。

先ず、中国北部や内陸部では、百年に一度とも言われている深刻な干ばつに見舞われており、４００万人近い人々が極端な飲み水不足に直面している一方、小麦耕作地の約４３％が被害を受けている。（一説では、被害が７５％にも及んでいると言われている）

干魃は０８年１０月から始まっていたようで、穀倉地帯の河南省、河北省、安徽省、山東省、それに江西省、福建省などでは１月末まで、雨らしい雨がまったく降っておらず、１１０日連続して降雨がない地域もあるようだ。華北の小麦地帯だけですでに相当の被害が出ており、被害状況は昨年華南を襲った大雪被害より甚大であると言われている。
　
当局は当面の干魃対策手当に４億元（５４億円）を投じたが、これから被災地域の食料援助などに８６７億元、農業支援に１００億元。合計で９７１億元（１兆３０００億円）を投じる予定だと言うから、予想されている被害の凄さが分かろうというものである。

こうして状況を踏まえて、胡錦濤（フー・チンタオ）国家主席は４日、対策を急ぐよう各部門に指示。既に、中国空軍が当該空域に特殊な航空機を出動させ、化学弾２３９２，人口雨弾４０９発を発射し、一部地域に降雨が観測された模様である。しかし、対象地がオリンピック会場周辺のように限られた地域ならいざ知らず、北部や内陸部一帯の １０００万ヘクタールにわたる広大なエリアだけに、どこまで効果が出るか疑問である。

調べてみると、雨量が激減しているのは農村部だけでなく、干ばつは首都・北京にも及んでいるようで、昨年１０月下旬以降の降水量は１．１ミリと例年の１０分の１以下で、３８年ぶりの少なさ だというから、夏に向けて水資源の枯渇が心配である。 　

問題は、金融危機により仕事を失い、２０００万人にのぼる出稼ぎ農民（農民工）が、農村に帰郷していることである。彼らは都会で 働き口を失ったために帰郷したというのに、帰郷の途中で強盗被害に遭い、ようやく戻った故郷が干ばつで飲み水にさえ事欠くとあっては、まさに「踏んだり蹴ったり」である。

「金融危機による出稼ぎ労働者の失業問題を、政府は最も心配している」と温家宝首相も発言しているが、その対策もままならぬ現状で、自然災害による 被害農民が大量に発生したときには、間違いなく暴動が発生することになる。

不穏な動きを予測した軍は、暴動の発生に備えて移動を始めたというニュースも伝わってきているが、一端火の手が上がれば広範囲だけに、押さえきれなくなってくるのではなかろうか。そう遠からずのうちに、大規模な暴動のニュースが伝わってくるのではないかと心配である。

中国北部、干ばつ深刻　４００万人の飲み水不足

一方、オーストラリア南東部では、最高気温が４０度を超す記録的な猛暑と干ばつが続いており、 ビクトリア州の首都メルボルンでは７日、観測史上最高の４６．４度を記録、３５日間雨なしの状況が続いている。

ｐ農作物にも甚大な被害が発生しているが、つい２年前、記録的な干ばつに見舞われ小麦などの栽培が壊滅状態になり、日本への影響も大きかったばかりである。

前回の大干ばつ時には、アメリカへの大量移民の情報が流れたくらいであるから、今回の猛暑と干ばつがこれから先も続くようだと、大きな社会問題となってくる可能性は否定できないようである。

また、連日テレビでも放映されているが、干ばつが続く南東部で山火事が発生し、消防士だけでなく、軍隊までが出動しているが火の勢いは一向に収まる気配がなく、死者の数も ２００人を超しており、オーストラリア史上最悪の火災事故となっている。

一方、北東部のクイーンズランド州では、大洪水が発生し幾つかの町が洪水に飲み込まれ壊滅的状況に追い込まれているようである。同じ国で、北部は大洪水、南部は大干ばつ、オーストラリア人は、目の前で気候破壊の凄まじさを、これでもかこれでもかと、見せられているようなものである。
　

豪州の山火事　死者２３０人超

南米有数の農業国であるアルゼンチン北東部も、この５０年で最もひどい大規模な干ばつに見舞われており、農作物に深刻な被害が発生している。最新のニュースを見ると、アルゼンチン政府は非常事態を宣言し、被害を受けた農家の支援に乗り出した模様である。

 
雨量の激減によって、この湿潤で肥よくな草原地帯 の牧草が枯れ出し、餓死する肉牛が相次ぎ、その数はすでに数十万頭に達していると推定されている。さらに、世界有数の輸出量を誇る穀物も、水不足のため生育が悪く、アルゼンチンの当局では、ことしの収穫量は去年に比べて小麦が４４％、トウモロコシも２７％それぞれ減少すると予測している。

小麦の主要産地である、中国、オーストラリア、アメリカが干ばつや洪水で大きな被害を受けている中、世界第４位の輸出国であるアルゼンチンがこの状況では、 農産物の国際価格に多大な影響を与えることは必至である。現に、中南米の収穫に対する懸念が高まるにつれ、小麦、大豆、トウモロコシの価格は２カ月間で すでに２０％ほど高騰してきている。
　

アルゼンチン、干ばつで農業が大打撃