熱帯アマゾンのジャングルが
　２０度以下に !!　そして、蚊が消えた !!

世界各国で記録的な異常気象が続いているが、我々が目にし、耳に出来るのはその中の一部に過ぎない。現地でその場に出くわした人間が知らせてくれなければ、知らぬままに終わってしまうケースも多々ある。その一例が南米はペルーの異常寒波である。

今週、来週と東京や大阪の講演会で演奏会を予定しているセサル・ラトーレ氏が福岡での演奏会の前日、７月８日にペルーから戻ってきた。９日の演奏会当日彼から聞かされた話は驚くもので、 それは、ペールーを襲っている大寒波についての情報であった。

私が学校を建てたペルー東部のウルバンバ側流域、そこはアマゾン川の源流域で標高は２００ｍほどしかない。従って冬季のこのシーズンと言っても赤道に近いため、昼の温度は４０度を超し、湿度が１００％近いので、その蒸し暑さは尋常ではない。

旅人を悩ますのは、温度と湿度だけではない。蚊に刺され非常なかゆみに襲われることである。しかし、今回、セサル氏が訪ねたそんな熱帯域にあるキリバンバやサニリアート一帯は昼でも温度が２５度以下で、夜半には１５〜１７℃という、異常な低温であったという。

その辺り一帯に住む先住民たちは長袖のシャツなどいっさい持っておらず、ましてや厚手のシャツなど一切ない。２５℃を下回ることなど絶対にないからである。従って彼らは 、夜には家の中で体を寄せ合って震えていたようだが、そんな異常気候であるために蚊が一切出ず、まったく刺されることがなかったという。

クスコに向かって帰路についた７月６日、標高４０００メートルのアンデス越えの途中、３０００メートルの辺りから雪が降り出して積雪が １メートルを超え、スノータイヤもチェーンも持たない車がスリップで大渋滞。早朝４時頃から夜半までまったく動きが止まってしまって、大変な難儀をしたようである。

下の写真上段はセサル氏が撮影した今年の７月、下段は５、６年前に同じエリアで私が撮影した２００５年８月と２００６年７月の山越えの景色である。標高が４０００メートルあっても、赤道 直下に近いため（南緯１２〜１３度）、真冬といえども雪はほとんど降らず、最悪の時でもアラレやヒョウがほんの１０分ほど降るだけである。それが１メートルの雪というから尋常ではない。世界中が完全に異常気象に入ってしまったのである。