米国・まだ続く寒波と大雪

今日は春分の日、暦の上ではいよいよ春到来である。桜の開花が伝えられている関西や中四国、九州にお住まいの方は、この冬の異常寒波と我が郷里を襲った記録的な大雪のことなどすっかり忘てしまっているのではなかろうか。しかし、 北日本では昨夜から今日にかけ雪と強風に見舞われているように、海外でも大雪や雹といった異常気象に襲われ続けている国々があることを、忘れないでおいて欲しい。 異常に寒い冬はまだ去っていないのだ。

この冬の気候が２２の州で例年の記録を下回った米国では、今も５分の１のエリアが雪に覆われており、つい数日前には、シカゴやワシントンなど中西部から北東部一帯が厳しい寒さと降雪に見舞われている。１６日から１７日にかけてのワシントンの２０センチ弱の降雪は、時期としては１９１４年の２７日 と１９６０年の２８日に次ぐ３番目に遅い時期の大雪で、２０世紀後半以降では１９６０年の３月２日に次ぐ２番目の記録となっている。

３０００本のソメイヨシノが咲き誇ることで有名な首都ワシントンDCのポトマック河畔の桜並木 では、間もなく桜祭りが始まるというのに、今年はつぼみを見るだけの寒い祭りとなりそうだ。　またニューイングランドでは２０日、３０センチの降雪に見舞われ、ニューヨークでもまだ屋外のスケートリンクが溶けずに残ったままで、子供たちが春のスケートを楽しんでいる。
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エリトリア

最近のニュースで驚いたのは、アフリカのエリトリアの首都アスマラで降った１メートルを超す超巨大な雹である。 １４日付けの政府系新聞が伝える映像を見ると、道路はとても雹とは思えない巨大な氷の塊に覆われており、まるで氷結した河の氷が割れて流されてきたようである。多くの車が破損したようだが、こんな巨大な雹が降ってきたら車もたまったものではない。

エリトリアと言ってもほとんどの方が聞いたことのない国名に違いない。エリトリアは１９９３年にエチオピアから独立した国で、エチオピアとスーダンに挟まれたアフリカの西海岸に位置している国である。緯度は赤道に近く、アジアで言うならマレーシアとほぼ同じ 位置にあるだけに、１メートルを超す巨大な雹には住民もさぞかし驚かれたことだろう。
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インド

一方、インド北部のカシミール地方でも、２５年以上雪が降ったことがないというバレーと呼ばれる地方で大雪となり、交通事故や家の倒壊などで多くの死者や負傷者が出ている。またマハーラーシュトラ州では雨と雹を伴う嵐で２８名が死亡、農作物の被害も広がっているようである。

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