南欧の熱波と山火事

梅雨明け宣言が取り消されそうな悪天候が続いている日本列島であるが、南ヨーロッパでは７月の初めから高温と晴天の日々が続いている。しばらくは東部地帯だけだったが先週からは西部地域のイベリア半島でも熱波に襲われ､マドリードでは体温を上回る３９度の高温となっている。

こういた高温と乾燥によってギリシャ、イタリア、スペインでは大きな山火事が発生し、財政危機で苦しむ中、国民は「泣き面に蜂 」となっている。中でも南イタリアの有数な リゾート地であるシチリア島の山火事は延焼範囲が広がって消火が困難な状況に追い込まれているようである。
　

米国の干ばつ

一方米国の６月は、中西部と南部が過去３番目の乾燥した月となったようである。インディアナ州のインディアナポリスでは雨の量がわずか２ミリしかなく､平年の雨量の２％となっている。米国の主要な穀倉地帯である中西部は今月に入っても猛暑が続いているため、農作物の生産が大幅に減少することになるのではないかと危惧されている。

牧場の草は枯れて土地は乾ききり､農家はエサ不足のため牛の飼育がこれ以上続けられなくなっている。政府は広範囲にわたり緊急事態を発令し、農務長官は記者会見で、雨乞いの儀式や踊りがあったら良いのに、と 嘆いている。 さんざ馬鹿にしてきた先住民の雨乞いをうらやむようではなんとも情けない話である。米国は暑さで汗をかき、今度は穀物価格の値上げに震え始めているよう だ。

こうした状況を受け、モルガン・スタンレーは１９日、干ばつの継続と在庫減を予想し、２０１２／１３年のトウモロコシと大豆の価格見通しを大幅に引き上げた。同社は、トウモロコシと大豆の需給ひっ迫と記録的に少ない在庫見通しから２０１２年下期に短期間ではあるものの価格が急上昇する可能性が 大きいと、と述べている。

 アメリカ海洋大気庁（NOAA）が発表した「７月５日から９月３０日までの干ばつの見通し」の地図 （下図）を見ると、米国国土の７０％近くが干ばつが持続するか悪化するエリアとなっている。これでは、穀物の先物価格が値上がりするわけだ。
　

南半球の寒冷化

ＮＯＡＡの発表を見ると、２０１２年６月の全世界の陸地上の平均気温は、平均より １・０７度高く、１８８０年以来最も高い気温だったようである。しかし、すべてのエリアが高温だったわけではなく、既にお伝えしているように、英国は１９１０年以来の最大の雨量に見舞われ､秋のような肌寒い日が続いており、フィンランドも２００４年以来の寒い６月を経験 している。

冬のニュージーランドやオーストラリアも平年より低い気温で､特にニュージーランドは１３０年ぶりの寒さに見舞われている。さらに、南アフリカ からは凍死者が続出しているというニュースも伝えられている。こうしてみると､決して地球全体が温かくなっているわけでないことが分かる。

一昨年、南米のペルーをはじめとする６ヶ国で２００人近い凍死者が出たことや、パラグアイやブラジルで何千頭もの牛が牧草地で凍死したことを考えると、どうやら北半球では暑く､南半球では寒い気候になって来ているように思われる。

だとすると、ＮＯＡＡの発表した１・０７度の６月の平均気温の上昇は地球上の平均値であるからして、北半球の米国や南欧に限れば上昇 度はもっと大きく､３度近くに達してい そうである。しかし、来年になったら高温と低温のエリアが逆転している可能性もあるので、よくよく世界の気象状況には気を配り、食料の備蓄は怠らないことである。